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Contre-réformes des retraites et du chômage, ou la boucle de la pauvreté

Le gouvernement appose cet hiver deux briques majeures d’une transformation de fond de notre société. La dépendance au marché du travail de chacun et chacune s’en trouvera radicalement renforcée, jusqu’à la mort.  

par Jean-Marie PILLON

En matière de protection sociale, Emmanuel Macron a décidé de frapper fort pour son second mandat, sans doute échaudé par différents échecs emblématiques que la pandémie mondiale a subtilement permis de dissimuler. Deux contre-réformes majeures de la solidarité nationale sont ainsi présentées en cet hiver 2022-2023. Une réforme de l’assurance chômage, qui a déjà effectué l’ensemble du trajet parlementaire pour une mise en œuvre au premier trimestre 2023. Une réforme des retraites qui s’apprête à être discutée à l’Assemblée nationale. Ces deux projets apparaissent emblématiques des modalités contemporaines de gouvernement : prendre essentiellement appui sur des arguments comptables pour justifier ses projets… et basculer sur la mésinformation lorsque même ces logiques ne tiennent pas. En effet, réformes de l’assurance chômage et des pensions de retraites n’ont aucune justification budgétaire. Elles apparaissent purement doctrinales, visent à accentuer le déséquilibre entre le travail et le capital et risquent ainsi d’avoir des effets dévastateurs sur la société française.

Une réforme des retraites qui ne se justifie pas

La réforme des retraites ne peut se justifier par les arguments invoqués par ses défenseurs. Il ne s’agit pas de rattraper l’allongement de la vie. Pour la première fois en effet le passage de 62 à 64 ans (pour une carrière complète et continue de 43 ans) va plus vite que les gains d’espérance de vie constatés. Sans parler du fait qu’une part importante de la population ne commence pas à travailler à 21 ans et n’a pas de carrière complète. Il ne s’agit pas non plus de sauver le système des retraites. Celui-ci dispose d’un budget de 300 milliards d’euros par an et il pourrait être déficitaire de 12 milliards/an d’ici quelques années, une somme qui ne le met pas en péril. Si l’on en croit les arguments les plus étayés, cette réforme se justifierait d’abord par la nécessité de compenser les baisses d’impôt dont ont bénéficié les entreprises. Comme le rappelle le Conseil d’orientation des retraites (COR) lui-même, ni le gouvernement ni les gestionnaires du régime ne se trouvent au pied du mur pour sauver les pensions de retraites. 

Une réforme de l’assurance chômage fondée sur des inepties

Comme l’a trompété son rapporteur à l’Assemblée nationale, économiste de profession, la contre-réforme de l’assurance chômage votée début 2023 s’appuierait, elle aussi, sur des arguments robustes. Pour résumer, les chômeurs et les chômeuses seraient plus actifs dans leurs recherches d’emploi en début et en fin de période d’indemnisation, et moins entre les deux. Il conviendrait donc, dans une perspective d’optimisation du marché du travail, de rapprocher ces deux « pics » d’activité ! Raison pour laquelle il a été décidé de réduire d’un quart la durée d’indemnisation actuelle : de 24 à 18 mois pour les plus stables, de 12 à 9 mois pour ceux qui n’ont cotisé qu’un an.

Autre idée phare, le régime d’indemnisation a vocation à s’ajuster au rythme de l’économie : le système serait ainsi plus sévère en période de croissance et plus protecteur en cas de hausse du chômage (au sens du BIT). En cas de hausse du chômage au-delà de 9%, la durée d’indemnisation serait à nouveau de 24 mois pour les plus stables, de 12 mois pour un an seulement de cotisation et ainsi de suite. Ces différentes dispositions sont en fait très largement infondées du point de vue même des sciences économiques dont le gouvernement se prévaut. En ce qui concerne les fameux « pics » de recherche d’emploi, le gouvernement ne cesse de s’appuyer sur des travaux… qui ne corroborent pas cet argument. Il existe effectivement des modifications du comportement des demandeurs d’emploi à l’approche de la fin de leurs droits, mais ces derniers ne font pas plus d’effort, ils font des efforts différents. En l’occurrence ils recherchent des emplois plus éloignés de leur profil : ils se dévaluent. En ce qui concerne la modulation de l’assurance chômage en fonction de la conjoncture, cette disposition repose sur des données agrégées au niveau national. Or, les dynamiques de l’emploi sont particulièrement diverses entre différents secteurs d’activité et différents territoires.

Qu’attendre alors de ces nouvelles dispositions ? A en voir les expériences du même ordre menées en Allemagne dans les années 2000 (les lois Hartz), principalement : la baisse des salaires, accentuée pour les salariés les moins qualifiés. Cet effet sur l’ensemble du marché du travail s’explique par la réduction du pouvoir de négociation des candidats à l’embauche, pressés de retrouver un emploi avant la fin de leurs allocations. Une telle perspective peut paraître salutaire pour un gouvernement qui souhaite contenir le coût du travail malgré les revendications nées de l’inflation actuelle. Cet effet d’appauvrissement pourrait être d’autant plus brutal que s’y ajoute la contre-réforme de l’assurance chômage lancée en 2019 qui visait à limiter le recours aux contrats courts. Considérant que les salariés faisaient « le choix de la précarité », du fait d’une assurance chômage trop généreuse, le gouvernement a largement limité les revenus de remplacement des personnes occupant des emplois discontinus (c’est-à-dire des emplois avec des trous dans le mois ou la semaine).

Un marché du travail plus fluide, un risque d’appauvrissement conséquent

Méconnaissant les dynamiques sociales entourant le chômage, l’emploi et la retraite, ces initiatives gouvernementales n’en auront pas moins des effets cumulés sur le marché du travail et sur les conditions de vie des retraité·es, et fragiliser voire détruire la conquête du grand âge qu’avait permis la sécurité sociale.

Sur le front de l’emploi, les salariés en bonne santé vont devoir continuer à proposer leur offre de travail. Mais combien sont-ils au moment de partir à la retraite ? A 62 ans aujourd’hui, seule la moitié des salariés sont en emploi, le reste se partageant entre préretraite et chômage. Les 5 % les plus pauvres sont même un tiers à être déjà décédés. Cette période de « ni-ni » (ni en retraite, ni en emploi) pourrait devenir particulièrement douloureuse du fait de la détérioration de l’assurance chômage. En effet, bien qu’ils disposent d’une close particulière (27 mois au lieu de 18) et de différentes possibilités de maintien des droits, les salariés de plus de 55 ans ne pourront pas « attendre » patiemment d’avoir atteint l’âge légal et seront eux-mêmes poussés à retourner à l’emploi, à n’importe quel prix et dans n’importe quelles conditions de travail, au péril de leur santé. Alors même que l’espérance de vie en bonne santé est en moyenne de 64 ans actuellement.

Sur le front des conditions de vie, les revenus cotisés tout au long de la carrière vont être tirés vers le bas par la réforme de l’assurance chômage. L’ensemble des salariés seront appauvris par les difficultés à négocier et les revenus du chômage seront amputés pour les travailleurs précaires. Aussi, il y a fort à parier que les pensions de retraites soient amenées à baisser, à contre-courant de l’histoire. Ce processus est d’autant plus inquiétant que l’appauvrissement des plus anciens ne se fera pas « en moyenne » mais se concentrera sur les personnes qui sont déjà les moins bien servies sur le marché du travail. Non qualifiés, personnes en situation de handicaps, femmes, immigrés ou enfants d’immigrés, dont les carrières sont freinées et hachées par la succession de décisions en leur défaveur, le paieront deux fois : au chômage puis à la retraite.  


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
jeanmariepillon (21 janvier 2023). Contre-réformes des retraites et du chômage, ou la boucle de la pauvreté. Sociologie politique de l'économie. Consulté le 8 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uiy6


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