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Dette : à qui on rend l’argent ?

2 956,8 milliards d’euros : c’est le montant de la dette française, la nôtre ! Brandie pour justifier réformes, politiques… on se tient pourtant à ce montant sans comprendre d’où il vient. Mais alors comment s’en sortir ? Et au fond, une dette, qu’est-ce que c’est ?

par Benjamin Lemoine

Émission radiophonique “Sans oser le demander”, France Culture, 8 mars 2023

Qu’est-ce que la dette?

“Pour faire simple, la dette est un actif financier. C’est-à-dire que des personnes ont prêté, ont placé leur richesse et se servent de l’État comme un véhicule d’accumulation de richesses. Ils attendent donc que l’État respecte ses engagements et se comporte de la bonne manière pour ce faire. Comme dans toute situation d’emprunt, le créancier détient un certain pouvoir sur le débiteur, d’autant plus que, du fait des intérêts, la dette ne peut qu’augmenter.”

Pourquoi un tel montant?

“Quand on parle de la dette d’un État, on n’est plus à l’échelle de l’individu. La dette d’un État ne ressemble pas à celle d’un individu et c’est pour cette raison qu’on a du mal à se figurer ces montants qui nous paraissent incommensurables. L’horizon temporel n’est pas le même et surtout, en tant qu’individus, nous n’avons pas la capacité à lever l’impôt, à obliger des gens à nous fournir des revenus extraits de leurs propres salaires à échéance régulière. C’est donc tout à fait normal qu’un montant de trois mille milliards ne nous évoque rien.”

Quel est le rapport avec la réforme des retraites?

“Ce qui se joue avec la réforme des retraites, c’est la mise en confiance des détenteurs de la dette. L’argument que cette réforme permettrait des économies pour les services publics est aujourd’hui fortement mise en doute : on sait qu’il y aura de la précarité et que les économies ne seront pas significatives. Il s’agit avant tout d’envoyer un message de discipline globale aux créanciers. Les Français vont travailler plus longtemps et renoncer à quelques acquis sociaux, ce qui dégage des marges de manœuvre et sécurise les investisseurs financiers.”


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
benjaminlemoine (31 mars 2023). Dette : à qui on rend l’argent ? Sociologie politique de l'économie. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uiyb


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